夫と一緒に楽しんでいた趣味がある。
体力と気力の両方を使うもので、若い頃は当たり前のように続けていた。
けれど、夫は体の事情でそれができなくなった。
今は私だけが、その趣味を続けている。
月に一度ほど、気の合う仲間と集まって楽しむ時間。
ただ、その過ごし方は少しずつ変わってきた。
若い頃は、体力に任せて思いきり動けた。
今は無理をせず、途中で休みながら、自然とお喋りの時間が増えている。
それでもやはり体力は使うし、遊んだあとはしっかり疲れる。
ふと、こんなことを考えるようになった。
あと何回、こんな時間を過ごせるのだろう。
仲間たちも、一緒に歳を重ねている。
誰かが怪我をしたり、体調を崩したり、生活の事情が変わったり。
いつまでも同じように集まれるわけではないことを、
言葉にしなくても、皆どこかで感じている。
人生の中で、
気力も体力も満ちている時期は、思っているより短い。
その一番元気な時期は、
子育てに追われていたり、
自分に使えるお金がなかったりして、
気づけばあっという間に過ぎてしまう。
今は人生の折り返しを過ぎたあたり。
全盛期とは言えないけれど、
まだ少し体力があって、
以前よりは自分のために使えるお金もある。
時間は相変わらず足りない。
それでも、「今ならできること」は、確実に残っている。
友達と一緒に体を動かしたあと、
汗を流して温泉に入り、ラーメンを食べる。
私にとっては、それがいちばんのご褒美だ。
特別な店でなくてもいいし、
高級な食事である必要もない。
体を使ったあとに食べる温かいものは、
驚くほどおいしく感じる。
家に帰るころには、体はしっかり疲れている。
でもその疲れは、嫌なものではない。
ベッドに入ると考える間もなく眠りに落ち、
翌朝には不思議なくらい気力も体力も回復している。
動いて、疲れて、眠って、回復する。
この循環は、体が元気でなければ成立しない。
当たり前のようでいて、実はとても贅沢な状態なのだと思う。
もっと歳を重ねて、体が思うように動かなくなったとしても、
この時間が無駄になることはない。
むしろ、そのときにこそ価値を持つ。
一緒に笑ったこと。
疲れながら交わした他愛のない会話。
同じ時間を共有した記憶。
それらは、後になってから
思い出を肴に友達と語り合える、確かな財産になる。
だから私は、無理のない範囲で、
できるうちに、できることを楽しんでいたいと思っている。
体が動く時間は、思っているより短い。
そして、その時間にしか使えないお金がある。
お金を「何に使うか」は、
人生の後半になってから、思っていた以上に効いてきます。
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