介護の渦中にいると、自分の限界に気づけないものです。
私もあの頃、本当にそうでした。
昼は仕事をして、帰れば子どもの世話をして、
洗濯・掃除・料理・片付けをこなして、
そして夜になると夫の介護が始まる。
着替えを手伝い、薬を飲ませ、
夜中のトイレにも何度も付き添い、
眠りにつく頃には外が明るくなっていることもしょっちゅう。
“昼は仕事、夜は介護。そのまま朝になってまた仕事。”
そんな生活を、私は正しさだと思い込んでいました。
夫も家で過ごしたいと言っていたし、
私がやらなきゃ、私が支えなきゃ——
その気持ちが、気づかないうちに私を追い詰めていました。
■ 気づかぬまま限界を超えた日
ある日、自宅の駐車場で
アクセルを踏み間違えて塀に激突しました。
幸い自損事故で済みましたが、
「もし誰かを巻き込んでいたら」と想像した瞬間、
身体が震えました。
その直後に 帯状疱疹 が出て、
ようやく私は気づいたんです。
—— 私、もう限界だったんだ。
些細なことで涙が止まらなかった日も、
夫の小さなできないことに苛立ってしまった日も、
全部、心が警報を鳴らしていたんですよね。
■ 夫に申し訳なくて、決断できなかった
「施設に預けたらかわいそう」
「私が頑張らなきゃ」
「罪悪感で押し潰されそう」
介護する側が追い込まれていても、
人は不思議と“自分を犠牲にする道”の方を選んでしまいます。
でもね、限界を突破してしまったら、
介護どころか生活そのものが回らなくなる。
心と身体が壊れたら、家族を守るどころではなくなるんです。
私は、夫に申し訳ない気持ちと、
自分の弱さを許せない気持ちで葛藤しながら、
最後は 施設に入ってもらう決断 をしました。
■ 手放したら、ようやく戻ってきたもの
夫はプロに見守られ、安全な環境で穏やかに過ごせるようになりました。
そして私は、夜に眠れるようになり、
毎朝「今日を普通に始められる」という安心が戻ってきました。
会いに行くときはいつも笑顔でいられて、
夫も穏やかな表情で迎えてくれる。
介護を手放すことは、“愛を手放すこと”じゃなかった。
家族全体を守る、静かな決断だったんですよね。
■ 【結論】介護うつになる前に、「手放す」という勇気を
本当に追い詰められて鬱になってしまうと、
介護どころではなくなります。
だから、限界になる前に
一部でも手放す ことを恐れないでほしい。
頑張り続けるのが愛じゃない。
自分の生活と心を守ることこそ、家族への愛情。
それを、あの日の私は身をもって知りました。
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